Северный мир. Рок-музыка, фэнтези, игры, творчество.

Минусы:
1) Контраст светлого, мирного, прямо-таки карамельного начала и дальнейших угадываемых ужасов предсказуем, оттого банален и неинтересен.
2)

А в целом нравится. Особенно интригующий\веющий страхом конец - только мне казалось наоборот, что на камне проклятие.
Пока сложно сказать, что из этого в итоге выйдет. Но потенциал есть. Работай))

Добавлено (02.07.2007, 12:07)
---------------------------------------------
-Говорят, недавно нашли мёртвого крестоносца полицейской гвардии. В лесу, неподалёку от поляны Порингов.
-Крестоносца?! Полицейской гвардии?!
Конечно, Кай говорил о нападение монстра. Но крестоносца, да ещё полицейской гвардии, на вооружение которой из казны выделялось немало, да и сами они – лучшие из лучших, было весьма непросто одолеть, даже стае.
-Кто?
-Химера.
-Химера?!..
Очень редкая, но чертовски опасная тварь под Пронтерой! Да ещё так близко – под южными воротами. Это что-то новое. К тому же, если и бафомеда, монстра – справиться с которым не под силу и очень сильным гильдиям с альянсами, видели в округе – это более чем странно. Это настораживало и пугало.
-В последнее время монстры как с цепи сорвались. И непонятно, зачем все сбредаются в окрестностях городов. Как это не странно… но похоже на осаду. В Морокке расхитителей гробниц нашли растерзанными. Минотавром. В двух лигах от города – не успели даже к пирамидам приблизиться.
Я присвистнул. Минотавров можно было встретить, и то, если очень постараться, в самых тёмных закоулках лабиринтов заброшенных пирамид. Но чтоб так – посреди пустыни..
- И это не единичный случай. Под Геффеном, к примеру, растерзали рыбака. Архангелинг или ангелинг, - продолжил Кай.
Призрачные поринги – само по себе явление редкое, а тут – нападение на человека близ города. Убийство.
-Это похоже…
-На подготовку к битве, партизанскую войну. Да.
-Но как? Почему? Это же всего лишь монстры, у которых нет и грамма мозгов!
-Ими явно что-то управляет. Невозможно, чтобы тупые мобы, вели себя так слажено и организовано по всему королевству. За этим явно что-то стоит. Но, к сожалению, происходящее, по-моему, не очень-то и замечают. Не хотят, скорее. Но мне бы не хотелось, чтобы монстрами управлял чей-то разум. Злой разум.
-И что ты думаешь?
-Ничего, я не боюсь монстров, а спасать других мне никто не заказывал. Но это, я думаю, будет не скоро.
-Потому что пока у городов не наблюдалось вожаков?
-Да.
-Но такими темпами…
-Возможно, - произнёс Кай, отпив пиво, и резко перевёл тему, - Так ты собираешься в Альт-Де-Баран? А куда дальше?
-Думаю рвануть в Юно… - я допил вторую кружку, закусив последним куском мякоти рака и взмахом руки подозвал к себе служащего, - Два стакана и закуски на вкус.
Мы проговорили до поздней ночи. Говорили о многом, смеялись, но к теме странного поведения монстров больше не возвращались, да и не хотелось. Только настроение портить, да голову забивать ненужными мыслями – а сейчас хотелось просто отдохнуть.
Но некое беспокойство, вызванное словами Кая и собственными соображениями, закралось в сознание и не покинуло меня.
Когда мы вышли из трактира, мало что изменилось, только небо стало более тёмным, да куда-то пропал играющий бард. Всё так же тёк бурлящий и веселящийся людской поток, а огонь жил своей жизнью над этой рекой.
Распрощавшись с Каем, и я побрёл в сторону постоялого двора, где снял комнату прошлой ночью. Снова вступил в лабиринт узких улочек, и гомон базара постепенно стал утихать. Прогулка по ночному городу было превосходным завершением дня. Сейчас я заберусь под тёплое одеяло и проваляюсь в сон до следующего дня. С базаром я познакомился, но оставалось ещё множество мест в столице, которые стоило посетить.
Но этим мечтам не суждено было сбыться.
Зайдя к себе в комнату, я увидел убранную постель и аккуратно сложенную чистую одежду. Сняв плащ, я кинул его на стул. Плащ перегнулся через спинку и из верхнего кармана выпала моя сегодняшняя покупка. Я и забыл уже об этом. Взяв в руки камень, я ещё раз, сосредоточившись и немного поколдовав, попробовал понять его. Но, как и в предыдущий раз – он продолжал хранить свою тайну, не раскрывшись. Вот и ещё один повод добраться до Юно – города мудрецов. Там мне уж наверняка смогут помочь и рассказать о камне. Ибо я всё больше убеждался, что это была не просто завороженная вещица – здесь явно скрывалось что-то стоящее внимания.
Я повесил камень на шею, разделся и нырнул под уютное покрывало и практически сразу уснул. Но сон мой длился недолго.
Проснулся я от громкого стука в дверь.
-Эй, волшебник?! – требовательно пророкотал чей-то басовитый голос.
Я привстал на кровати и недоумённо уставился на дверь. Стук повторился, на этот раз дольше и настойчивее.
-Это полицейская гвардия! Откройте!
Я ничего не понимал. Зачем я понадобился полицейской гвардии так поздно: за окном была непролазная темень, озаряемая лишь мерцанием звёзд – утра не было и близко. Да, Пронтера город, который не знает сна, но…
Тем не менее, я встал и побрёл открывать.

Добавлено (02.07.2007, 12:07)
---------------------------------------------
-Хочешь жить – не открывай, - спокойно произнёс чей-то голос со стороны окна.
Я обернулся и увидел своего вечернего знакомого. Он сидел на подоконнике, свесив одну ногу за окно, а вторую согнув в колене. А я даже и не услышал. Но они такие – убийцы.
-Что-то я ничего не понимаю... - откровенно признался я.
-А что тут понимать – бежать нужно. Собирайся быстрее, и делаем ноги. Или не сносить тебе головы, - так же спокойно произнёс Кай.
-Что?..
-Откройте!! Или мы вынесем дверь!! – не унимался голос за дверью.
И в голосе этом проступили нотки угрозы и ярости. Да и со стороны двери я ощутил дуновение опасности. Но ведь полицейская гвардия следит за порядком. Если это действительно они, в чём я начал сомневаться.
Но я решил не искушать судьбу. Быстро одевшись и накинув плащ, я взял чистую одежду и сунул в рюкзак. В следующую секунду я уже был у окна и смотрел на Кая – тот своим примером показывал, как спуститься по водосточной трубе.
Оказавшись на земле, он посмотрел на меня:
-Теперь ты!
В дверь начали ломиться, и хилые петли не выдержали и одного удара – дверь с грохотом отлетела в сторону, подняв клубы пыли. Это действительно была полицейская гвардия.
-Эй, ты! Стой, убийца!! – рявкнул широкоплечий крестоносец с выкованной эмблемой гвардии на грудной пластине, притом это был отнюдь не простой рядовой.
От такого поворота событий я на миг впал в ступор, но этого хватило, чтобы руки мои ослабли, выпустили раму окна, и я кубарем полетел вниз, упав в стог сена, который только немного смягчил падение. Я лежал и чувствовал, как от спины по всему телу расходилась боль. Крестоносец скрылся из виду, но через пару мгновений из-за угла показалось три человека: тот же крестоносец и два лучника. Но я был не в состоянии даже подняться.
Почему они назвали меня убийцей?
Я ощутил у своих губ холодное стекло колбы, которую протянул мне Кай, и быстро осушил содержимое. Сильное средство. Боль сразу ослабла, а по телу распространился оживляющий жар. Через секунду я уже бежал за убийцей, виляя по узким улочкам. А сзади слышан был топот погони и крики – приказы остановиться.
Мы бежали недолго, но я заметно выдохся. В нескольких десятках метров показались северные ворота.
-Задержать их!! – прогремел тот же голос, что и назвал меня убийцей.
Стражники у ворот встрепенулись и сделали шаг вперёд, выставив вперёд копья, сгруппировавшись – ворота им покидать было нельзя, но не пропустить беглецов - это было их задачей. А внутри города пусть гоняются другие.
Кай оглянулся на меня, и я кивнул, выведя пару незаметных пассов пальцами.
Двое охранников сразу замерло, обратившись в статуи льда, временно, конечно. В оставшихся двух я кинул по фаерболлу. Те отлетели на несколько метров назад, и оба, ударившись о камень ворот, осели.
Ворота мы проскочили моментально, пробежали мост надо рвом, вырытым скорее для красоты, и резко свернули вправо, несясь к ближайшим деревьям Пайонского леса.
Свист стрелы послышался слева от моей головы. Это было уже серьёзно.
-Ставь стены! – выкрикнул Кай.
Вопросов не возникло. Я развернулся и вывел в воздухе пару пассов, резко выпрямив руки. Перед гнавшимися за нами взревела стена огня, по бокам её появилось ещё две такие же, полоса занимала порядка десяти метров – это даст нам значительную фору.
Поставить стены в городе не представлялось возможным – улицы хоть и каменные, но дома – деревянные в большинстве своём.
Через пару минут непрерывной гонки Кай прыгнул в овраг, подвернувшийся на пути, и прислонился к сырой земле спиной. Я последовал его примеру. Ещё с минуту мы тяжело дышали.
-Почему… они... за мной… гонятся? – спросил я, не восстановив до конца дыхание.
-Тебя обвиняют в убийстве, - убийца, как и положено, быстро восстановился от продолжительного бега.
-Кого?.. Почему?
-Убит торговец антиквариата. Недалеко от главной площади – в глухой подворотне, так что нашли его не скоро. Убит был после полудня. Кто-то видел, что ты был последним, с кем он общался. Очевидцы вспоминают, как он в ужасе уносил ноги после того, как ты с ним разговаривал.
-Что?, - ошарашено спросил я, - Торговец? Я помню торговца, он был очень странный… с ним нельзя было даже поговорить. Не успел я подойти… он просто вскочил и понёсся сломя голову, – о своей покупке я решил умолчать, на всякий случай, - Больше я его не видел… У меня и в мыслях не было его трогать!
-Я знаю. Однако некоторые утверждают, что видели, как волшебник выходил из той же подворотни, где нашли тело. И этот волшебник по описаниям был точной твоей копией. Просто всем было наплевать, что делал волшебник в подворотне, поэтому тело нашли так поздно.
-А как ты узнал об этом? Как так быстро узнал, где я остановился? И что это именно я?
-Ну, я же убийца, - уклончиво ответил Кай.
-Зачем ты мне помог? – тупо спросил я, и не знаю, откуда, меня хватило тут же съехидничать, - Я же тебе этого не заказывал.
-Наверное, я тоже люблю пиво, - хмыкнув, произнёс Кай.

Бааальшое сомнение вызвал элегантный убийца. Наемники неразборчивы, грубы, жадны, беспринципны... Если у тебя убийцы - особая каста, то стоит это прописать, шоб народ не путался...

3.
Дело было очень худо.
В Пронтеру дорога была закрыта. Полицейская гвардия была на ушах. Скорее всего, по следам беглецов уже был брошен отряд отменных охотников, для которых лес был вторым домом.
Второй проблемой был ограниченный запас продуктов. Если под словом «запас» подразумевать неполный мешок сухарей, оставшихся у меня ещё после перехода из Геффена в Пронтеру, да пара мешочков с приправами, делающих даже обычную воду – сытной и вкусной похлёбкой. Этого хватит максимум на день-другой. А до Аль-Де-Барана – самого ближайшего города - недели две пути. То, что мы направимся в Баран сомнений не вызывало: так было запланировано изначально, только жизнь подкорректировала сроки. Да и податься нам больше было некуда.
Чтобы оторваться от погони и запутать следы мы бежали всю ночь, продираясь сквозь дремучие заросли, обдирая одежду и кожу, перебегали ручьи, преодолевали глубокие и сырые овраги. Раз даже вышли на берег болота, но решили не вдаваться вглубь торфяников – это сразу снизило бы нашу скорость, да и погибнуть, оступившись – было вполне убедительной причиной выбора другого пути.
Всю дорогу я бежал за Каем, собственно он и выбирал путь. Я не протестовал – сам бы я давно либо заблудился, что в огромном Пайонском лесу было равносильно гибели, либо меня бы давно настигли охотники, что, по сути, скорее всего, было равносильно этому же. Только гибель моя отложилась бы на день-другой, до казни.
За всю ночь мы не сделали ни одной остановки, продвинувшись примерно на сорок лиг на северо-восток. Это было очень много, и если нам не дышала в спину погоня, то можно было не сомневаться – мы оторвались.
Ночная гонка нас порядком вымотала. И если Кай ещё держался на ногах, то я еле опирался на посох, то и дело норовивший выпасть из трясущихся рук. Привал устроили на берегу маленькой лесной речки. Я сразу бросился к воде, скинув на землю рюкзак и плащ, и на пять минут, не меньше, припал губами к сверкающей в первых лучах восходящего солнца глади.
С наслаждением напившись и умывшись прохладной водой я обернулся. Кай даже не приблизился к реке. Он сидел, не шелохнувшись, поджав под себя ноги, скрестив руки на груди в виде буквы «Х». Глаза были закрыты, а голова слегка наклонена к груди. Я снял ботинки, опустил ноги в воду и, глядя на яркие блики солнца на покрытой рябью глади речки, стал ждать, когда он очнётся убийца.
Тело ныло. Болело буквально всё: уставшие от ночной погони ноги, изодранные в кровь руки, ушибленные локти и колени. Усталость, которая была не заметна, пока мы бежали по лесу, ощущая дыхание погони в спину, сразу дала о себе знать, как я расслабился, глядя на завораживающую игру солнечных бликов на воде. Веки стали постепенно закрываться, я начал клевать носом. Встав, подошёл к своему рюкзаку и достал походный спальный мешок. Влезать я в него не собирался, погода была весьма тёплой, но удобнее спать на мягкой коже, внутри обитой пухом, чем на сырой земле. Как только я лёг – сразу же забылся крепким сном.
Проснулся я под вечер. Но не смог даже пошевелить головой – тело будто набухло, налилось свинцовой тяжестью, и каждое движение отдавалось тупой болью растянутых за ночь мышц. Я кое-как дотянулся до рюкзака, лежащего рядом, и вынул прозрачную колбу с голубоватой жидкостью. Осушив её, я откинулся обратно на спальный мешок и стал ждать результата. Тот последовал незамедлительно и, через несколько мгновений, я уже смог приподняться без сковывающей боли, которая хоть и постепенно отходила, но продолжала монотонно и тупо пульсировать во всём теле.
Оглядевшись, я не увидел убийцу. Только слегка примята трава, в том месте, где Кай сидел, говорила о том, что он здесь был.
В следующее мгновение раздался треск сучьев. Я оглянулся на звук. Тот тут же повторился, но уже ближе. Кто-то приближался, очень быстро и отнюдь не таясь. Треск сучьев угрожающе приближался и становился громче. Сначала я подумал, что это Кай, но это вряд ли был он. Убийцы были очень скрыты, даже в обыденной жизни, даже когда их никто не видит.
Я поднял посох и встал в боевую позицию, выбирая, какое заклинание метнуть первым в случае опасности: умерщвляющее сразу или всего лишь выводящее из «игры» на какое-то время.

Добавлено (13.07.2007, 00:43)
---------------------------------------------
Треск сучьев раздался у самой поляны и из чащи выбежал монах. Увидев меня в боевой позе, он тут же остановился:
-Постой! Я не опасен! – отрывисто сказал он, с какой-то спешкой.
Монах поднял руки и стал медленно подходить ко мне, но в этом я не разглядел ничего угрожающего.
-Ты кто? – спросил я.
-Сириус, монах монастыря Святого Капитолина, - нетерпеливо выпалил он, - послушайте!.. - он осёкся на полуслове.
Выражение лица Сириуса постепенно изменилось с сурового на озадаченное, а потом в глазах его на короткий миг блеснули огоньки страха.
-А что разбойникам от тебя нужно, монах? - осведомился знакомый голос из-за спины Сириуса.
Это был Кай, вот это было в духе убийц – даже я не заметил, как он подкрался к Сириусу со спины. Наверное, поэтому я его и не обнаружил поблизости, когда проснулся - заслышав приближающегося человека, он намерено спрятался. Чтобы вот так вот, в случае чего, взять противника неожиданностью и лишить его желания делать неблагоразумные действия.
Но монах быстро приобрёл прежнее выражение сосредоточенности:
-А чего нужно разбойникам от одинокого путника? Я отрываюсь от них уже около часа.
-Так и будут они гоняться по лесу час, за одним единственным человеком, - жёстко парировал убийца.
Тут послышался новый треск из чащи и глухой, приближающийся топот. Бежало как минимум человек десять.
-Так и будем стоять и решать, кто прав? – спросил монах.
Через секунду мы, сгруппировавшись, встали в боевые позиции: я в центре, слева – Кай, справа – Сириус. У убийцы на руки были натянуты два мощных катара, блестевших на солнце. Монах же мог разделаться с неприятелем и голыми руками, но для верности надел на правую кисть кастет с мощными шипами.
В следующий миг на опушку выскочила дюжина разбойников, тут же упершаяся в огненную стену, своевременно вызванную мной. Но это дало нам фору – секунд двадцать, и заодно разбило противников на две части.
Я не стал терять времени и, сосредоточившись, стал читать одно из мощных заклинаний присутствующих в арсенале любого волшебника, не будь он дураком. Горячий ветер обдал моё лицо, я стал ощущать, как силы постепенно начинают покидать меня, но не останавливался. Меня начинало лихорадить, я весь взмок. Показалось, что моё тело бросили в кипяток. Глаза покрылись красной пеленой, дышать стало трудно, голова стала раскалываться.
Такова цена магии.
Убийца и недавний гость ещё плотнее встали вокруг меня, поняв, что я задумал. Через секунду я услышал, как, где-то далеко-далеко зазвучал лязг скрещивающегося железа, глухие удары кулаков, крики боли. Но я отрешился от всего, сосредоточившись на одном из мощнейших заклинаний, последствия которого не мог предвидеть даже я. Но ситуация требовала его использования, иначе нам конец. Волшебник в ближнем бою – мало чем может помочь, а у двоих против десятерых сомнительные шансы на победу.
На небе стали сгущаться тучи, чёрные и тяжёлые. Подул сильный сухой ветер. Подул со всех сторон – во все стороны, закрутился диким смерчем, завыл, зарычал в дикой агонии.
Звуки сражения смолкли, либо я полностью отдался заклинанию, либо в реальности стало происходить поистине что-то неописуемое, что заставило бой моментально прекратиться. Скорее всего – второе, ибо я услышал испуганные голоса разбойников, похоже, они постепенно начали осознавать, что происходит. Это следовало сделать раньше, но разгорячённые битвой они не замечали приближения угрозы. Теперь уже было поздно.
Земля содрогнулась, с неба в землю вокруг нашей компании стали бить ослепительные молнии, ещё сильнее раскачивая землю под ногами, разрывая её, испепеляя разбойников, испаряя шипящую воду реки. В следующее мгновение над полем пронёсся оглушительный раскат грома, но не успел он смолкнуть, как новый раскат пророкотал над нами. Всё новые и новые раскаты слились в бешеный рык небесного дракона. Всё вокруг рвалось и взрывалось, и конца этого Ада не было видно.
Кай и Сириус не двигались – пока я ощущал их своими союзниками, моё заклинание было недейственным на них. Но проверять этот закон магии не решался никто.

Добавлено (13.07.2007, 00:43)
---------------------------------------------
Заклинание Владыки Вермилиона было одним из мощнейших в боевом арсенале волшебников. Говорят, что его изобрёл великий чародей древности – владыка Вермилиона, города-легенды прошлого, который на себе ощутил силу этого заклинания. Поэтому теперь на упоминания об этом городе можно было наткнуться разве что в старинных легендах или хрониках далёкой древности. А вот имя самого правителя, стеревшего город с лица земли, не сохранилось нигде.
Моё заклинание не могло сравниться даже с десятитысячной долей мощи Вермилионского. Ибо я не был Великим, использовал его не на всю мощь, потому что сам боялся последствий, ведь, как гласит легенда, создатель погиб, испытывая его – не хотелось бы повторить его судьбу. Так же при мне не было кучи артефактов, мощного боевого посоха, я не был напичкан различными магическими растворами и святыми молитвами. Да и все знают, великую силу легенд: они передаются из уст в уста, приукрашиваются, в них вкладываются мечты людей. Кто знает, был ли на самом деле Вермилион, был ли он разрушен магической бурей.
Сказки? Возможно.
Но то, что предстало перед моими глазами, когда я смог разжать веки, отчасти подтверждало эти легенд. Обуглившаяся земля была перерыта в радиусе двадцати метров от нас. Ни травинки, ни кустика, даже деревья все выкосило, осталось только три обугленных стержня, бывших, насколько я помню, могучими двадцати метровыми соснами. Разбойников, естественно тоже не было видно, только то тут, то там торчали не сгоревшие части изуродованных тел людей. Но это крайности – большинство же находившегося на поляне сгорело и превратилось в пепел.
Гарь и пыль постепенно оседали, оголяя всё больше ужасающие последствия Вермилиона. Небо ещё не рассеялось, под тёмно-синими, тяжёлыми облаками кружило три крупных чёрных ворона, и их одинокие крики время от времени долетали до нас.
Я ещё раз осмотрел место сражения, и мне стало очень противно и гадко. Да, это была самозащита, да это были убийцы и звери, готовые продать самое святое за грош…
Но теперь их нет. Нет из-за меня. Казалось, что сама природа меня осуждала. Точнее - прощала, как мать прощает своих детей, но чувствовалось, что это прощение было наполнено печалью и тревогой за своё чадо. И это угнетало, сковывало душу холодом.
Зачем я ввязался во всё это? Зачем купил треклятый камень? Я знал, что из-за него был мёртв продавец, а за мной велась охота. Зачем я вообще отправился в это путешествие? Захотелось новых впечатлений, ощущений, проверки умений на практике?.. Вот и получил – теперь расхлёбывать. И я был уверен, что расхлёбывать придется немало.
Как же это всё не правильно и глупо. Но теперь дороги назад нет. А что ждало впереди, было покрыто завесой тревожной неизвестности, при мысли о которой застревал комок в горле.
Через пять минут монах закончил свою молитву над обугленной братской могилой, ставшей таковой для тринадцати человек. Затем мы молча взвалили на плечи сохранившиеся пожитки, и сошли с чёрного, перерытого молниями пятна в зелени векового леса, шагнув в тёмную, отсюда кажущуюся холодной и неприветливой, чащу.
Землю укрыла ночь.